“맨시티, 130건의 FFP 위반 혐의… 리그 추락 위기 직면”

맨체스터 시티 FC, 재정적 페어플레이 규칙 위반 혐의로 위기 직면

맨체스터 시티 FC(이하 맨시티)가 재정적 페어플레이 규칙(FFP) 위반 혐의로 전례 없는 위기에 놓였다. 2009년부터 2018년까지 9년 동안 FFP 규정을 총 115건(최근에는 130건으로 확대) 위반한 혐의를 받고 있는 가운데, 이 사건은 전 세계 축구계의 주목을 받고 있다.

재정적 페어플레이 규칙 위반 혐의와 구체적 내용

맨시티에 제기된 혐의는 크게 다섯 가지다. 구단은 2009-2018 시즌 동안 재정 정보를 정확히 제공하지 않았으며, 선수 및 감독 보상에 대한 재무 보고서를 제출하지 않았다는 내용이 포함됐다. 또한, UEFA 클럽 라이선스 규정 및 프리미어리그의 지속 가능성 규정을 위반했고, 2018년부터 현재까지 관련 조사를 비협조적으로 대응했다는 혐의를 받고 있다.

예상 처벌의 무게

프리미어리그가 주장하는 혐의가 최종적으로 인정될 경우, 맨시티는 막대한 타격을 입을 가능성이 높다. 예상되는 처벌로는 70~80점의 승점 삭감이 논의되고 있으며, 이는 사실상 리그 강등을 의미한다. 또한, 극단적인 경우 내셔널 리그 북부(6부 리그)로의 강등 가능성조차도 언급되고 있다. 출전 자격 제한과 거액의 벌금 또한 옵션으로 제기되고 있어, 상황이 어떻게 흘러가든 맨시티는 큰 재정적·스포츠적 대가를 치를 것으로 보인다.

다른 구단들의 반응과 비교

축구계에서는 맨시티의 처벌에 강한 목소리가 나오고 있다. 특히, 프리미어리그 내 다른 구단들은 이번 사건에 대해 엄격한 제재를 요구하고 있다. 참고로 에버턴은 비슷한 FFP 위반으로 승점 14점 삭감(이후 10점) 처분을 받아 강등을 간신히 면한 바 있다. 하지만 에버턴보다 심각한 혐의가 제기된 맨시티는 그보다 더 엄격한 처벌을 받을 가능성이 높다.

현재 청문회 및 법적 과정

현재 맨시티는 프리미어리그가 주관하는 독립 위원회의 청문회에 참여 중이다. 이 과정은 최소 두 달 이상 진행될 것으로 예상되며, 증거 검토와 법적 공방이 이어질 예정이다. 최종적인 결과는 2025년 이후에나 확인될 가능성이 높으며, 만약 불리한 결과가 나올 경우 맨시티는 항소 절차를 통해 법적 다툼을 연장할 가능성도 존재한다.

맨시티의 입장

맨시티는 이러한 혐의에 강하게 반발하며 무죄를 입증할 증거가 충분하다고 주장하고 있다. 펩 과르디올라 감독 역시 "우리 구단은 규정을 준수하고 있다"며 자신감을 나타냈다. 그는 최근 사례로 에버턴을 언급하며 맨시티의 상황이 다를 것임을 강조했다.

향후 전망 및 영향

이번 재정적 페어플레이 위반 사건은 맨시티가 보유하고 있는 세계적 수준의 자원에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 펩 과르디올라 감독을 비롯해 엘링 홀란, 케빈 더 브라위너 등 스타 선수들의 거취에 있어 이번 사건이 변수로 작용할 가능성이 크다. 만약 징계가 확정되면, 이들이 다른 클럽으로 이적하거나 팀 내 전력 약화를 피할 수 없을 것으로 보인다.

구단 이미지와 글로벌 영향

맨시티는 2008년 아랍에미리트(UAE) 자본에 인수된 이후 전 세계 축구계에서 압도적인 성공을 거두며 명성을 쌓아왔다. 하지만 이번 사건을 통해 구단의 운영 및 재정 구조에 대한 투명성 문제가 제기되며, 구단의 브랜드 이미지와 글로벌 시장에서의 입지에도 타격이 불가피해 보인다.

이번 사건은 단순히 맨시티 하나로 끝나지 않을 가능성이 크다. 현재 상황은 FFP 규정 준수를 둘러싼 축구계의 풍토와 관련 법규에 대한 엄격한 재조명을 요구하며, 글로벌 축구계 전체에 영향을 미칠 것으로 보인다. 앞으로 진행될 법적 과정과 최종 판결에 축구 팬들의 이목이 집중되고 있다.