2024년 대한민국 사회, 고령화·경제적 불안 속 해결책 요구
2024년 대한민국은 급격한 사회적·경제적 변화와 도전에 직면해 있다. 경제적 안정과 사회적 불안을 해소하기 위한 다각적인 노력이 필요하다는 목소리가 이어지는 가운데, 정부와 사회 전반의 종합적 대응이 요구되고 있다.
높은 물가와 가계부채, 심화되는 경제적 문제
올해 대한민국의 가장 큰 경제적 문제로는 높은 물가와 가계 부채의 증가가 꼽히고 있다. 우크라이나 사태 등으로 인해 국제 유가와 농축산물 가격이 대폭 상승하면서 물가 불안이 국민 생활 전반에 영향을 미쳤다. 국민 여론 조사 결과, 응답자의 약 25%는 높은 물가를 가장 심각한 경제 문제로 지적했다.
더불어 고금리가 이어지면서 가계 부채 부담 또한 심각한 수준으로 확대되었다. 2023년부터 지속된 금리 인상으로 인해 가계의 재정 안정성이 크게 위협받고 있으며, 가계 부채 문제는 경제적 안정성을 약화시키고 있다. 같은 비율의 응답자가 이 문제를 심각한 경제 과제로 꼽았다. 특히 청년층에서는 높은 집값과 주거 부담이 심각한 문제로 언급되었으며, 이는 2030 세대의 경제적 불평등을 더욱 심화시키는 요인으로 작용하고 있다.
초고령사회 진입, 인구 문제의 심각성 부각
대한민국은 오는 2025년 초고령사회로의 진입을 앞두고 있다. 저출생과 고령화로 인해 노동력의 감소와 노년부양비 증가가 예상되어 이 문제는 국가적으로 시급한 과제 중 하나로 떠오르고 있다. 현행 정책에 따르면, 2022년부터 2072년까지 노년부양비는 지속적으로 증가할 것으로 전망되며, 이로 인해 총부양비 또한 상승하고 있다.
특히 응답자의 절반에 달하는 50%가 고령화와 이로 인한 정년 연장, 일자리 제도 개선을 시급한 정책 과제로 꼽았다. 이를 위해 정부는 고령사회 적응을 목표로 하는 다양한 대책을 마련 중이며, 정년 연장과 같은 노동시장 개선책이 주된 논의로 떠오르고 있다.
사회적 불안과 관계 단절 심화
코로나19 팬데믹 이후, 비대면 환경의 장기화는 한국 사회를 개인화된 관계로 변화시키며 사회적 불안을 높이는 데 영향을 미쳤다. 지난 5년간 국민들은 가정 경제 상황의 악화는 물론, 국가 재정의 불안정성을 체감해왔다. 그 결과, 공동체 의식은 약화되고, 국민들의 사회 문제 해결에 대한 참여 의지도 하락한 상황이다.
이와 함께 정부에 대한 신뢰도 또한 지속적으로 감소하고 있다. 이는 정책 전반에서 정부의 대처 방식에 대한 불신으로 이어지며 국민과 정부 간 신뢰 회복이 주요 과제로 대두되고 있다.
저출산 대책 강화 및 육아 지원 확대
저출산 문제를 해결하기 위한 방안도 적극 추진되고 있다. 정부는 인구구조 변화에 대응하기 위해 제4차 저출산·고령사회기본계획을 수정하여 2024년에 발표할 예정이다. 이 계획은 개인의 삶의 질 향상과 함께 "모든 세대가 행복한 지속 가능 사회"를 목표로, 일과 돌봄을 함께 할 수 있는 사회 환경 조성과 같은 20개 전략을 담고 있다.
또한, 출산 및 양육 지원 확대 정책도 시행된다. 영아기 지원금액 증가, 양육비 지원 기준 완화 등은 저출산 해결을 위한 실질적 대책으로 자리 잡을 전망이다. 첫만남이용권은 둘째아이 이상부터 300만 원으로 확대되며, 부모가 6개월 이상 육아휴직을 할 수 있는 제도도 강화될 예정이다.
균형 발전과 지역 소멸 위기 돌파 의지 필요
한편, 인구 감소에 따른 지역 소멸 위기 또한 해결해야 할 당면 과제다. 지방의 인구 소멸 문제는 경제적·사회적 격차를 심화시키고, 국가 전체의 균형 발전을 저해할 수 있다는 우려를 낳고 있다.
정부는 이러한 지역 불균형을 해소하기 위해 고르게 발전할 수 있는 정책 방향을 제시해야 한다는 지적이 이어지고 있다. 인구감소 대응과 지역경제 활성화를 위한 지속 가능한 대책이 필수적일 것으로 보인다.
2024년 대한민국은 경제적 안정과 사회적 신뢰 회복, 인구구조 변화에 따른 대책 마련 등의 복합적 문제를 안고 있다. 이를 해결하기 위한 적극적인 정책적 대응과 국민의 협력이 요구되는 중요한 시점이다.
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