2024년 대한민국, 고령화와 저출생 문제 해결이 최우선 과제로 부상
2024년을 맞아 대한민국 사회는 고령화와 저출생이라는 중대한 사회적 도전에 직면해 있다. 초고령 사회로의 진입이 임박한 가운데, 노동시장 구조 조정부터 청년층 주거 문제, 육아 정책까지 다각도의 정책이 요구되고 있어 이에 대한 대비가 시급한 상황이다.
초고령 사회의 도전과 정년 연장 필요성
국내는 2025년에 초고령 사회로 진입할 것으로 전망되고 있다. 이에 따라 가장 시급한 과제로 지목된 것은 정년 연장 및 고용제도 개선이다. 현행 60세의 법정 정년을 연장해 고령층이 경제활동에 더 오랜 기간 참여할 수 있도록 지원하는 방안이 강력히 요구되고 있다. 관련 조사에 따르면 이 방안을 지지하는 응답자가 50%에 달하며, 이는 고령화로 인한 생산 인구 감소 문제를 보완하고 경제 성장을 지속하기 위한 핵심 대책으로 평가받고 있다.
저출생 문제의 경제적 해결책과 육아 환경 개선
저출생 문제를 해결하기 위해 정부는 재정적 지원과 노동 환경 개선 등 다양한 정책을 도입하고 있다. 예컨대, 0~1세 아동을 키우는 가정에 월 100만 원의 부모급여를 지급하고, 첫 자녀에게는 200만 원, 둘째 이상 자녀에게는 300만 원의 만남이용권을 제공할 계획이다. 또한 신혼부부 및 청년층의 주택 구입에 필요한 대출 조건을 완화해 주거 안정을 도모하려는 노력도 포함되어 있다.
육아 지원 분야에서는, 육아휴직 기간 중 통상 임금 100%를 보장하는 시스템을 실행하고, 근로자의 시차 출근을 장려하기 위해 월 20만 원의 지원금을 신설하며, 아이돌봄 서비스를 확대하는 등 부모들의 양육 부담 완화를 위한 다양한 프로그램이 시행 중이다. 이러한 조치는 저출생 문제의 근본 원인으로 지적되는 경제적 부담과 육아 어려움을 해소하기 위한 목적으로 추진되고 있다.
지역사회의 지속 가능성 위협과 정부의 대응
고령화와 저출생은 지역사회에도 심각한 영향을 미치고 있다. 지방 도시의 소멸과 생산 가능 인구의 감소는 경제 성장률을 저하시킬 뿐 아니라, 지역사회의 지속 가능성 자체를 위협하고 있다. 이를 해결하기 위해 정부는 지역 아동센터 확대 및 아동 통합 서비스 지원 등 지방 살리기 정책을 펼치고 있다.
세대 간 부담 증가와 사회적 지속 가능성 위기
고령화의 또 다른 측면으로는 세대 간 부담의 증가 문제가 부상하고 있다. 고령층을 부양해야 할 젊은 세대와 국가의 부담이 커지는 가운데, 이는 곧 사회적 지속 가능성에 직접적인 위협으로 작용하고 있다. 이에 따라 보건복지부는 노인 장기요양보험 확대, 치매 국가 책임제 추진, 고위험 임산부 의료 지원 기준 완화 등 다각적인 복지 강화를 통해 대책 마련에 나서고 있다.
2024년 고령화·저출생 해결이 대한민국 미래를 결정
2024년 대한민국 사회는 고령화 및 저출생 문제 해결이 국가적 과제로 자리 잡았다. 노동시장 및 주거 개선 정책은 물론, 양육비 지원과 복지제도의 강화까지 다양한 차원의 접근이 필요하다. 정부와 사회 각계의 협력이 그 어느 때보다 중요해진 시점에서, 장기적인 지속 가능성을 확보하기 위한 제도적 개혁 및 실행력 강화가 절실하다.
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