라스베이거스 테슬라 사이버트럭 폭발 사고…테러 가능성 조사 중
2025년 1월 2일, 미국 라스베이거스에서 테슬라의 전기 픽업트럭 모델인 ‘사이버트럭’이 폭발하여 1명이 사망하고 7명이 부상을 입는 사고가 발생했다. 사고는 현지시간 오전 8시 40분 경, 트럼프 호텔의 발렛 주차구역에서 일어났다. 화염에 휩싸인 차량은 순식간에 주변을 아수라장으로 만들며 큰 충격을 주었다.
사고 개요 및 피해 현황
폭발 사고로 인해 사이버트럭에 탑승했던 1명이 현장에서 사망했다. 사망자는 육군 특수전부대 사령부에서 근무하던 현역 미군 매튜 리벨스버거로 신원이 확인되었다. 폭발은 그 자리에서 최소 7명에게 경미한 부상을 입혔으며, 주로 인근에서 업무를 보던 호텔 직원들이나 지나가던 행인들이 피해를 입은 것으로 전해졌다.
현재까지 알려진 바에 따르면, 사고 차량은 일반 사용자에게 렌트된 것으로 나타났다. 경찰과 소방당국은 차량이 앞서 특별한 고장이나 이상 징후를 보였는지 여부에 대해서도 조사 중이다.
테러 가능성 및 수사 상황
이번 폭발 사고는 같은 날 루이지애나주 뉴올리언스에서 발생한 픽업트럭 돌진 사건과 함께 테러 가능성이 제기되고 있다. 뉴올리언스 사건의 용의자인 샴수드 딘 자바르와 라스베이거스에서 사망한 매튜 리벨스버거는 모두 군 경력을 가진 인물로 확인되었지만, 두 사람이 같은 시기에 군 복무를 했던 기록은 발견되지 않았다.
미 연방수사국(FBI)과 관련 기관들은 두 사건 간 연관성을 집중적으로 파악하고 있다. 하지만 현재까지 두 사고가 직접적으로 연결되었다는 명확한 증거는 나오지 않은 상태다. 전문가들은 특히 차량에 탑재된 외부 물품들의 성분 분석을 통해 폭발의 정확한 원인을 규명하고 있으며, 사고 발생 시점의 주변 CCTV 및 목격자 진술을 확보해 중요한 단서를 찾고 있다.
일론 머스크의 공식 입장
테슬라의 CEO 일론 머스크는 개인 소셜미디어 플랫폼 ‘엑스'(X, 구 트위터)를 통해 신속한 입장을 발표했다. 그는 폭발 사고가 차량 자체 결함 때문이 아니라, 적재함에 실려 있던 물품, 즉 폭죽이나 폭탄으로 인한 것으로 추정된다는 점을 언급했다. 또한 차량의 원격측정 데이터에서 이상 징후가 발견되지 않았음을 강조하며, 테슬라 자체 결함 논란을 일축했다. 머스크는 이번 사고의 철저한 조사를 약속하며 테러 가능성을 포함한 모든 방향에서 협조할 의사를 내비쳤다.
트럼프 호텔의 대응 및 성명
사고가 발생한 라스베이거스의 트럼프 호텔은 64층 건물로 구성된 대규모 호텔로 약 1300개의 스위트룸을 보유하고 있다. 트럼프 그룹의 대표이자 도널드 트럼프 대통령 당선인의 차남인 에릭 트럼프는 성명을 통해 호텔 측이 즉각적으로 손님과 직원의 안전을 최우선시하며 필요한 조치를 취하고 있음을 알렸다. 또한 호텔 내 보안 체계를 전면적으로 점검하고 해당 사고에 대한 경찰 조사에 적극 협조하겠다는 의사를 밝혔다.
렌탈 서비스 ‘투로’(Turo)에 주목
조사 당국은 이번 사고에서 주목할 만한 공통점으로 사고 차량과 뉴올리언스에서 발생한 픽업트럭 모두 차량 공유 플랫폼 ‘투로’(Turo)를 통해 렌트되었다는 사실을 지적하고 있다. 이와 관련해, 투로 측은 사고와 관련된 모든 정보를 제공하겠다고 발표했으며, 플랫폼 이용 기록 및 사용자 정보 등을 경찰 수사에 제출한 것으로 알려졌다.
향후 조사와 전망
이번 테슬라 사이버트럭 폭발 사고는 새해 벽두에 미국 사회에 큰 충격을 안겼으며, 전기차 안전성과 테러 가능성이라는 두 가지 측면에서 각계의 이목을 집중시키고 있다. 라스베이거스 경찰청과 연방수사국 등 조사 당국은 사이버트럭 폭발 사건의 원인을 명확히 하기 위해 차량 잔해 분석, 주변 증거 수집, 그리고 PSI(파워시스템인터페이스) 분석 등 다각적인 수사에 박차를 가하고 있다.
사건의 전말이 밝혀지는 데에는 다소 시간이 걸릴 것으로 보이지만, 테슬라의 사이버트럭 모델과 차량 공유 서비스 이용에 대한 대중의 경각심은 이미 크게 고조된 상태다. 사고 원인의 철저한 규명과 더불어, 이번 사건이 전기차 기술 개발 및 사용자 안전 정책에 미칠 영향도 주목되고 있다.
하루가 다르게 성장하는 전기차 시장에서 이번 사고가 가져올 파장은 어디까지일지 귀추가 주목된다.
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