인스파이어 엔터테인먼트 리조트, 인력 부족 문제와 지역 상생 노력 가속화
2023년 12월 30일, 인천 중구 영종도에 위치한 대규모 복합 리조트 ‘인스파이어 엔터테인먼트 리조트’가 소프트 오픈을 통해 본격적인 운영을 시작했다. 호텔, 워터파크, 대규모 공연장, 디지털 엔터테인먼트 거리 등 다양한 시설을 갖춘 국내 최대 규모의 리조트로 주목받고 있는 이곳은 새로운 관광 명소로 자리매김할 가능성이 크다. 하지만 초기 운영 단계에서 표면화된 주요 과제 중 하나가 바로 만성적인 인력 부족 문제이다.
목표 대비 부족한 인력, 서비스 질 하락 우려
인스파이어 엔터테인먼트 리조트는 본격적인 오픈 시점에 약 3,000여 명의 인력이 필요할 것으로 예상했으나, 현재 고용된 직원 수는 약 1,800명에 불과하다. 이는 목표 인원의 절반 수준에 그친다. 인력 감소는 주로 코로나19 팬데믹 동안 호텔 및 리조트 업계에서 대규모 인력 이탈이 발생했고, 이후 엔데믹 전환 과정에서도 이탈한 인력이 돌아오지 않은 데 기인한다.
만성적인 채용 부족 문제는 리조트의 서비스 품질에 직간접적인 영향을 미칠 수 있어 업계 내 우려가 커지고 있다. 특히, 호텔 1,275실, 최대 1만 5,000명을 수용할 수 있는 아레나(공연장), 워터파크, 레스토랑 등 폭넓은 시설을 갖춘 대규모 리조트인 만큼 인력 부족 상황이 지속될 경우 고객 만족도를 저하시킬 가능성이 제기되고 있다.
지역과의 상생을 위한 채용 전략 강화
이와 같은 상황 속에서, 인스파이어 리조트는 지역 주민 고용 확대와 대학생 대상 맞춤형 채용을 통해 문제 해결에 나서고 있다. 첸 시 인스파이어 사장은 “지역 인재와의 협력에 주력할 것”이라는 입장을 밝히며, 인근 대학교와 파트너십을 통해 관광·호텔 경영을 전공한 학생들에게 실무 경험과 취업 기회를 제공할 계획을 발표했다. 실제로, 현재 신입 직원의 절반 이상은 대학을 갓 졸업한 젊은 인재들로 구성되어 있다.
또한, 채용 박람회와 지역 커뮤니티 채용 설명회 같은 다양한 방식으로 지역 내 일자리 창출에도 적극적으로 나서고 있다. 이러한 노력은 지역 경제 활성화와 고용 시장 안정화에 기여할 것으로 기대된다.
인천 지역 개발과 인프라 개선, 리조트 활성화 뒷받침 예정
인스파이어 엔터테인먼트 리조트와 인천 중구 지역 사회 간의 협력도 주목할 만하다. 인천시는 리조트 활성화를 위한 인프라 개선 사업을 추진 중이다. 대표적으로 지역 해양 접근성을 높이기 위한 군 경계 철책 철거 사업과 정서진 친수 프로젝트, 서구와 김포를 연결하는 자전거 및 보행로 조성 사업 등이 포함되어 있다. 이러한 개발 프로젝트들은 리조트를 중심으로 한 관광 활성화를 도모하며, 장기적으로 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
태국의 카지노 합법화, 관광 산업 경쟁 극대화를 예고
한편, 국제 관광 업계에서는 태국의 카지노 합법화 사안이 주요 이슈로 떠오르고 있다. 태국 내각은 관광 산업 활성화를 목표로 카지노 합법화 법안 초안을 승인했으며, 이는 가까운 시일 내 의회를 통해 최종 표결이 진행될 예정이다. 법안에 따르면, 태국 내 카지노는 호텔, 쇼핑몰, 테마파크 같은 시설에 통합 설치될 예정이며, 연령 및 입장료 기준을 철저히 관리할 계획이다.
태국의 이 같은 움직임은 불법 도박 문제를 줄이고 관광 산업 경쟁력을 한층 강화할 수 있는 기회로 평가된다. 이는 한중일 관광 흐름이 맞물려 있는 동아시아와 동남아의 경쟁 지형에도 영향을 미칠 수 있으며, 국내 관광·리조트 업계에도 간접적인 영향을 미칠 가능성이 있다.
결론: 지역과 글로벌 맥락 속의 도전과 기회
인스파이어 엔터테인먼트 리조트가 직면한 인력 부족 문제는 단기적인 난관을 넘어 지역 사회와의 협력, 국가 차원의 관광 정책과 맞물리며 한국 관광 산업의 새로운 가능성을 제시하고 있다. 특히, 태국과 같은 주요 경쟁국의 정책 변화와 인천 지역 개발 사업이 맞물리며, 글로벌 관광 시장 속 한국 리조트 산업의 경쟁력을 높일 수 있는 핵심 과제가 될 전망이다.
앞으로 인스파이어 리조트가 인력 문제를 해결하고 지역 경제와 상생하며 성장할 수 있을지, 그리고 태국의 카지노 합법화 움직임이 동아시아 관광 업계에 어떤 파급 효과를 미칠지 그 귀추가 주목된다.
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