정치·경제 위기 속 정신건강 치명적 위협 증가, 국민의 고통이 커진다

정치적 불안과 경제 위기, 국민 정신건강에 심각한 위협으로 작용

최근 글로벌 정치적 불안과 경제적 위기가 확대되면서, 사회적 불확실성이 증가하고 이를 둘러싼 다양한 파급 효과가 국민들의 정신건강에 심각한 영향을 미치고 있다는 전문가들의 경고가 이어지고 있다. 특히, 팬데믹 상황 이후 여러 국가에서 정치와 경제 상황이 급변하며 스트레스, 불안증, 우울증과 같은 정신적 문제를 호소하는 사례가 급격히 늘어난 것으로 분석된다.

정치불안과 경제위기의 이중적 충격

정치적 불안정은 사회적 신뢰를 무너뜨리고, 국민들 사이에서 불확실성을 증폭시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 정치적 권력 구조에 대한 논란, 선거 과정의 불투명성, 탄핵과 같은 극단적인 정치적 사건들은 국민 개개인에게 불안을 유발할 뿐 아니라, 사회 전반의 분위기를 악화시키는 결과로 이어지고 있다. 예를 들어, 최근 한국에서 윤석열 전 대통령의 체포로 정치적 불안정이 일시적으로 완화된 모습이 보였으나, 여전히 사회 내 논란과 갈등의 불씨는 잔존하고 있다.

한편, 경제 위기도 정신건강에 치명적으로 작용하고 있다. 고물가, 고금리, 그리고 실질적인 일자리 감소로 이어지는 경제적 위기는 대다수 국민들에게 경제적 부담을 가중시키는 요소로 작용하고 있다. 특히, 대외신인도의 하락이나 외환시장 불안은 기업 투자 감소, 고용 축소로 이어지며 실물 경제 기반을 약화시키고 있다. 이러한 상황에서 ‘일자리 쇼크’와 같은 사회 경제적 현상은 점차 국민들의 스트레스와 심리적 문제를 심화시키고 있다.

수치로 나타난 현실: 정신건강 문제의 급증

최근 연구에 따르면, 정치적 불안과 경제적 위기가 동반될 때 국민들의 우울증과 불안증 발병률이 급격히 상승하는 경향이 있다. 미국에서는 2020년 코로나19 팬데믹과 대통령 선거 등 여러 정치경제적 불안 요인들이 겹치면서 성인의 약 25%가 우울증을 경험했다는 보고가 나왔다. 국내에서도 글로벌 경제 위기의 여파로 인해 취업준비생과 소상공인을 포함한 다양한 계층에서 정신건강 문제가 심각하게 대두되고 있다.

정신건강 전문가들은 과도한 뉴스 소비도 이 같은 현상을 악화시키는 원인이라고 지적한다. 정치적 사건과 관련된 자극적인 뉴스는 소비자들에게 추가적인 긴장감과 스트레스를 가중시키며, 이는 특히 감정적으로 민감한 계층에서 더욱 두드러진 영향을 미친다고 분석했다.

전문가의 제언: 불안 완화와 회복을 위한 대책

정신건강 전문가들은 국민들이 정치적·경제적 위기를 극복하기 위해 몇 가지 실질적인 대책을 통해 스스로를 보호해야 한다고 강조한다. 우선, 과도한 뉴스 소비를 줄이고 정보 과부하로부터 벗어날 필요가 있다. 정치 관련 뉴스를 완전히 차단할 수는 없지만, 하루 일정 시간을 정해 뉴스를 선택적으로 소비하거나, ‘디지털 디톡스’를 실천함으로써 정서적 안정감을 되찾는 것도 유효한 대안이 될 수 있다.

사회적 지원 네트워크를 강화하는 것도 중요하다. 가족, 친구, 지인들과의 교류를 통해 정서적 안정감을 유지하고, 스트레스를 적절히 해소하는 것이 필요하다. 우울감과 스트레스를 방치할 경우 정신적 질환으로 발전할 가능성이 커지기 때문에 초기 증상을 인지하고 상담 전문가와의 소통을 시도하는 것도 효과적인 방법이다.

정부 차원에서도 정치적 불안정과 경제 위기로 인한 사회적 피해를 줄이기 위한 실질적인 정책 마련이 절실하다. 탄핵과 같은 극단적인 정치현안을 둘러싸고 사회적 합의와 대화의 중요성이 재조명되고 있으며, 경제 위기 대응을 위해 대외신인도 회복, 외국인 투자 확대, 그리고 일자리 창출을 장려하는 정책적 접근이 필요하다.

대외신인도와 경제적 안정, 심리적 회복으로 이어질 가능성

정치적 안정이 찾아올 경우 경제와 정신적 안정성 회복에도 긍정적 영향을 미칠 것이다. 윤석열 전 대통령의 체포 이후, 일부 전문가들은 정치적 불확실성이 완화될 가능성을 조심스럽게 예측하고 있다. 이에 따라 환율 안정과 함께 대외신인도가 회복되면 외국인들이 한국 시장에 대한 신뢰를 되찾고, 경제적 활력이 강화될 수 있다는 전망이 나온다. 이는 국민들에게도 심리적 안정감을 제공하고, 정신건강 회복에도 간접적으로 기여할 것으로 기대되고 있다.

결론: 공동체적 해결책이 필요

정치적 불안과 경제적 위기에 따른 국민 정신건강 문제는 개인의 노력과 더불어 사회적, 정부적 차원의 다각적인 접근이 필요한 문제이다. 불안과 스트레스는 단순히 개인의 문제를 넘어, 사회적 비용을 증가시키고 공동체의 생산성을 저하하는 결과를 초래할 수 있다.

따라서, 정치와 경제적 위기 상황 속에서 국민들의 심리적 안정감을 회복시키기 위해 보다 적극적인 대응이 요구되고 있다. 정치적 합의를 통한 안정적 국정 운영과 경제 회복 정책은 물론, 정신건강 문제에 대한 사회적 고민과 해결책 마련도 함께 이루어져야 할 것이다.